佳能EOS 500D的很多核心组件都源于佳能中端相机EOS 50D，比如高像素的APS-C画幅传感器、DIGIC 4影像处理器以及高分辨率液晶屏幕。而佳能似乎并不止于此，其又在EOS 500D中加入了高端全画幅相机5D MarkII上才有的全高清视频拍摄功能，这也是为什么在很多网友眼中，500D是一部可以“以下犯上”的单反相机。
在对焦和测光系统上，佳能EOS 500D基本延续了前作450D的9点TTL辅助影像重合、相位检测对焦系统，以及35区TTL全开光圈测光系统。采用5面镜元件的光学取景器可以覆盖约95％视野率，同时0.87x的取景器放大倍率也和前作450D保持一致。
搭载了1510万超高像素CMOS传感器的EOS 500D在连拍能力上达到了3.4张/秒，并且可以一次性拍摄170张最佳画质的JPEG图片以及9张RAW格式照片。在身材方面，新相机128.8（长）、97.5（宽）和61.9（深）毫米的“三围”和前作丝毫不差，不过配置大幅提升后的EOS 500D在重量上比450D略微沉了5g，达到了480g。
